Estaba parado frente al balón, los ojos de América caían sobre él. Cogió la pelota y la colocó en el punto penal. Había dos opciones: ser héroe o villano, pero Arturo Rafael Mina, de 26 años, escogió el camino hacia la clasificación a la semifinal de la Libertadores y mandó el balón, dentro del estadio Universitario de México para silenciar a la hinchada de Pumas. El festejo de los jugadores del Independiente y el de los pocos ecuatorianos rugió en el escenario azteca, la noche del pasado martes 24 de mayo.
Ese día, Mina escribió su nombre en la historia del fútbol a través de un penal. Ese gol colocó a los de Sangolquí entre los mejores cuatro clubes de América, privilegio de pocos.
Horas más tarde, el defensa nacido en Rioverde, Esmeraldas, llegó a Dallas, Estados Unidos, se quitó la camiseta rayada de su club y se colocó la tricolor, esa misma que soñaba vestirla desde sus inicios en el Deportivo Puyo de Pastaza en 2008.
El ‘Rey Arturo’, como le dicen ahora, antes de llegar al Independiente hizo un viaje largo, pasó por equipos de Pastaza, luego estuvo en Municipal de Santo Domingo de los Tsáchilas, UTE de Pichincha hasta que llegó a la serie B, luego al Macará y en el 2014 arribó al plantel del Valle, donde se afianzó como titular hasta ahora. Y como van las cosas le quedarían pocos meses en el club, debido a que varios equipos del exterior lo quieren, pero eso él se lo toma con tranquilidad, dice que será la voluntad de Dios.
El entrenamiento ha terminado, la noche comienza en Dallas, y es la hora indicada para hablar vía telefónica con EXTRA. La música cristiana que le gusta escuchar debe esperar unos minutos, la cita con el diario más leído del Ecuador ha comenzado.
¿Qué se te vino a la cabeza cuando toda la responsabilidad estaba en tus pies en el estadio mexicano?Sabía que eso iba a ser difícil, era el último penal, me acerqué y con mucha responsabilidad tomé la pelota, sabía que ese nos podía dar la clasificación, gracias a Dios la pelota entró y la alegría ha sido inmensa.
¿Qué pensabas en ese momento ante el arquero de Pumas?Ese arquero (Alejandro Palacios) se te bota a todos lados, no salía para nada. Iba convencido que la pelota entraría, tenía toda la fe del mundo. Después se dio lo del festejo. Son los momentos inolvidables que te da el fútbol.
¿Nada de nervios?, eso se vio desde acáSí había un poco de nervios, en ese estadio había mucha gente, pero yo estaba convencido que la pelota iba a entrar, ni pensar que podía pasar lo contrario, porque seguro que no estaría en este momento contándolo.
¿Para quién era el corazón que hiciste con las manos?Para mi esposa, mis hijos, mi familia que los amo, ellos siempre han estado junto a mí en todos los momentos, desde cuando estaba en segunda categoría hasta ahora.
Y ahora BocaMuchos sin todavía jugar, ya nos dan como si ya perdimos el partido, hay 90 minutos en casa y 90 en Argentina, esperamos sacar el mejor provecho de actuar de local. Hay que seguir concentrados para seguir alegrando al país.
La posición de zaguero central es la que más requiere la ‘Tri’Sí, ahora estoy dedicado por entero al grupo de la Tricolor, esperando que exista la oportunidad para poder actuar y si se da eso la voy aprovechar al máximo, todos los que llegamos aquí queremos jugar, es un sueño que se tiene desde pequeño.
¿Este es el mejor momento de Arturo Mina?Este ha sido mi año, he logrado cosas importantes en todo sentido, pero hay que seguir trabajando como si fuera el comienzo.
La gente pide que estés en la defensa de la selección, la hinchada confía en su juegoLa gente me dice eso en la calle, pero yo acataré lo que diga el profesor Quinteros, es bueno sentir el afecto de la hinchada.
Llegas a la ‘Tri’ con toda la adrenalina ganadora de IndependienteGracias a Dios en Independiente nos va bien, y estoy aquí para transmitir la buena vibra, la mejor motivación para que nos vaya bien en la Copa América.
¿De ‘pelado’ soñaste con todo por lo que estás pasando?Es increíble que todo lo que uno sueña se vaya dando, de pequeño uno quiere jugar en grandes equipos, se comienza desde abajo y cuando llegas a la selección te da más ganas de seguir entrenando.
De Rioverde (Esmeraldas) para que te vea todo el mundoEsa es la tierra donde nací. Espero lograr algo grande en el fútbol para dedicárselo a ellos, es mi sector, mi pueblo, mi gente.
¿Qué recuerdos de tus comienzos se te vienen a la mente?Muchas cosas, a los inicios se dieron cosas muy duras, pero con la fe en Dios ya las superé. Ahora a trabajar para lograr cosas grandes con la Tricolor e Independiente.
¿Cuando tenías 12 o 15 años soñaste con vestir la ‘Tri’ y estar entre los mejores cuatro equipos de América?
Desde que tengo uso de razón soñé estar en la selección, recuerdo que en 1998 vi a la primera selección y dije “algún día voy a estar con ellos”, es lo máximo para cualquier jugador que te tomen en cuenta, es una bendición de Dios. Ahora se me hizo el sueño realidad y estar en mi segunda Copa América es lindo.
Y lo de Independiente es una locura, un sueñoVamos bien, pero faltan metas por cumplir, ahora hay que seguir avanzando.
¿Te has dado cuenta que te dicen el ‘Rey Arturo’, pero en tu sector cómo te decían?Todos me dicen Arturo, pero la gente de cariño te pone otros sobrenombres.
En Brasil te vinculan con el Flamengo, así como vamos será difícil quedarse en Independiente del VallePor ahora estoy pensando en todo lo que se puede hacer primero con la selección nacional, esperando que tenga la oportunidad de jugar, después de esto se viene lo de Independiente, sobre si salir o no de Independiente el tiempo lo dirá, primero hay que trabajar para eso.
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