Si hay un edificio que es paso obligado de los turistas que visitan Nueva York, ese es el Dakota.
La imponente edificación de tonos café y gris, colores de las piedras con las que fue levantada, y portones de hierro forjado negro, ubicada en la esquina oeste del Central Park o parque Central, y signada con el número 1 de la calle 72, se destaca de entre los modernos edificios de la exclusiva área de Manhattan.
Lo que hace especial a este inmueble de ocho pisos, cuya construcción duró cuatro años (1880-1884), no es solo el estilo renacentista alemán que usó su creador Henry Hardenberg, sino los hechos que han ocurrido detrás de sus paredes, y los ilustres personajes que ha albergado a lo largo de sus 132 años.
Sin embargo, su fama mundial proviene de un suceso que aún después de 33 años se recuerda.
A la entrada del edificio, el 8 de diciembre de 1980 fue asesinado con cinco impactos de bala uno de sus residentes, el músico John Lennon, exintegrante de la banda The Beatles. Paradójicamente quien le quitó la vida fue un fanático suyo, Mark David Chapman, quien purga prisión de por vida.
Desde entonces la seguridad del inmueble no solo se redobló, sino que inmediatamente se mandaron a confeccionar los dos enormes portones de hierro, que impiden el paso de personas no autorizadas.
Incluso, está prohibido que los extraños osen pararse sobre la escalinata de ingreso al edificio, lo cual es anunciado por tres carteles con mensajes escritos en inglés.
De lo contrario son los guardias quienes en el mismo idioma piden desalojar el área.
Juan es uno de ellos. Hace 26 años custodia las puertas del Dakota. Es muy cauto al hablar de lo que ahí ocurrió, pues tiene prohibido dar información por orden del mánager (administrador).
De estatura baja, tez blanca y ataviado con uniforme azul y botones dorados que hacen juego con su gorra, Juan (no dio su apellido), con marcado acento puertorriqueño, contó que en ese edificio solo viven propietarios.
Al preguntarle sobre Yoko Ono, la viuda de Lennon, entre risas nerviosas indicó: “La señora aún vive ahí. En el séptimo piso”.
Aunque se habla de que en los corredores del Dakota se han dado extraños sucesos, sobre todo cuando el director Roman Polansky filmó la película de terror “El bebé de Rosemary”, el guardián lo negó, asegurando no haber sido testigo de ningún hecho paranormal.
Luego de eso se apartó para atender a los visitantes, mientras el inmueble era rodeado por una docena de turistas extranjeros que querían llevarse un recuerdo con las cámaras de sus celulares, o profesionales.
Según el celador, “eso es de todos los días”. Estima que alrededor de 150 personas llegan diariamente hasta la parte externa del edificio para tomarse fotos y recorrer con su mirada la fachada de piedra adornada por gárgolas pintadas de negro y sostenidas por una gruesa varilla del mismo tono.
A la entrada del edificio, dos enormes lámparas de cristal que penden desde las paredes permanecen prendidas simulando ser artefactos que se encendían con combustible. Esto debido a que en la época en que fue construido, ni siquiera llegaba la electricidad, por lo que dichas lámparas, testigos de muchos sucesos, eran las que permitían la iluminación.
Su nombre, Dakota, se debe al lejano estado que está en la frontera con Canadá. Antiguamente el edificio estaba alejado del centro de la “Gran Manzana” y por eso su creador lo llamó así.
Residencia de estrellasConsiderado uno de los inmuebles más glamurosos y codiciados de Nueva York, entre los personajes ilustres que vivieron ahí están: Judy Garland, Boris Karloff, Leonard Bernstein y Lauren Bacall. También ha sido residencia de Jennifer López, Marc Anthony, Bono, Sting, Paul Simon y Roberta Flack.
El actor Alec Baldwin consiguió un departamento por la “módica” cantidad de más de 9 millones de dólares.
Obtener un lugar en el Dakota no es nada fácil. Los interesados tienen que pasar el exigente filtro de sus ilustres vecinos. Sin la aprobación del consejo de propietarios no será factible habitarlo. Antonio Banderas y su esposa Melanie Griffith no pudieron acceder a un departamento.
La legendaria edificación, que originalmente tenía 65 apartamentos (ninguno era igual) de 4 a 20 habitaciones, fue incluida en 1972 en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Además fue declarado Lugar Nacional de Interés Histórico en 1976.
Hechos inquietantesA principios del siglo XX vivió en el edificio el famoso mago negro Aleister Crowley, considerado uno de los hombres más perversos del mundo, quien llevó a cabo varios rituales de magia negra dentro de ese lugar.
Por la misma época también residió el actor de películas de terror Boris Karloff, quien participó en impresionantes veladas de espiritismo.
Dice la leyenda que cuando murió Karloff hubo fenómenos de ‘poltergeist’ y su persona se manifestó en el lugar mediante presencia fantasmal, que fue vista y oída por diversos inquilinos que huyeron despavoridos del inmueble.
Durante el rodaje de la película “El bebé de Rosemary”, y a pesar de que en el lugar solo se rodaron los exteriores, en el edificio Dakota tuvieron lugar todo tipo de extraños accidentes que diezmaron al equipo.
Se produjo el desequilibrio nervioso de la protagonista Mia Farrow y la ruptura de su relación con Frank Sinatra. La cinta convirtió al Dakota en foco de atención al desvelarse por la prensa las connotaciones mágicas y ocultas que poseía.
El Memorial Strawberry FieldsAl cruzar la amplia y concurrida avenida Central Park West, que divide al edificio Dakota y al enorme parque Central, se encuentra la entrada a un lugar donde se respira paz y tranquilidad.
Rodeada de árboles, senderos y bancas metálicas pintadas de color verde, resalta de pronto una enorme circunferencia de cerámicas blancas con gris que se funde con el cemento y en cuyo centro se lee la palabra "Imagine", en referencia, según los críticos, a una de las mejores composiciones de Lennon de todos los tiempos, la cual es tomada como un himno a la paz.
Ese jardín, donde está prohibido, según lo anuncia un letrero, patinar, hacer reuniones, escuchar música en alto volumen y efectuar deportes, es el Memorial Strawberry Fields, nombrado así en honor a otra de las clásicas canciones creadas por John Lennon.
El exintegrante de la banda inglesa The Beatles solía dar largos paseos por ese sitio siempre acompañado de su esposa, la japonesa Yoko Ono, con quien tuvo un hijo, Sean. Lennon, de origen inglés, vivía enamorado de Nueva York. La viuda del músico donó un millón de dólares para su mantenimiento.
El sitio también es visitado a diario por innumerables turistas quienes buscar tomarse una foto delante del Memorial. A escasos metros de ahí, se escucha a un cantante callejero entonar suavemente el tema "Imagine" acompañado de los acordes de una guitarra mientras los extranjeros vienen y van, lanzando billetes de un dólar que caen dentro del estuche del instrumento.
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