La fibrilación auricular es un trastorno del ritmo cardiaco que causa latidos irregulares. Es una alteración de la conductividad normal del corazón, denominada ritmo sinusal, de manera que las aurículas no se contraen adecuadamente y los ventrículos lo hacen de manera irregular y excesivamente rápido, impidiendo el normal funcionamiento del corazón.
La prevalencia de esta enfermedad tiende a aumentar con la edad, siendo más frecuente en personas de más de 50 y 60 años.
Las complicaciones de la fibrilación auricular pueden llegar a ser muy serias cuando se presenta un accidente cerebro vascular que puede dejar a la persona que lo sufre incapacitada, sin poder moverse y con problemas de habla.
Según un estudio realizado por la compañía químico-farmacéutica alemana Bayer, anualmente, unos 15 millones de personas sufren un accidente cerebro vascular a nivel mundial.
Se estima que el 20% de dichos accidentes es causado por la fibrilación auricular, que puede ser revelada fácilmente a través de la toma regular del pulso en pacientes en estado de reposo.
De los 15 millones de personas que sufren anualmente un accidente cerebro vascular, 5 millones mueren y los otros 5 millones quedan discapacitados de por vida.
Este tipo de accidentes impacta no solo a quienes lo sufren, sino también a sus familiares, quienes se hacen responsables de una gran carga económica y emocional.
Las cinco preguntas básicas
¿Cómo puedo detectar la enfermedad?Una manera fácil de detectar una sospecha de fibrilación auricular es tomándote el pulso en reposo.
¿Cómo se diagnostica la fibrilación auricular? Mediante un electrocardiograma.
¿Qué síntomas se notan cuando aparece la enfermedad?El síntoma más frecuente son las palpitaciones, es decir, la sensación incómoda de latido rápido e irregular del corazón.
¿Qué produce la fibrilación auricular? Ocasiona un latido irregular que puede ser demasiado lento o demasiado rápido, dando lugar a una determinada sintomatología (palpitaciones, fatiga). Genera la pérdida de la contracción auricular efectiva que contribuye al llenado del ventrículo (la bomba del corazón) para mejorar el gasto cardiaco.
¿A qué edad es más frecuente padecer la enfermedad?Su prevalencia aumenta con la edad. Personas mayores de 50 años son las más propensas a sufrir fibrilación auricular.
Factores de riesgo:Edad:
-La edad es el factor de riesgo más importante. A mayor edad, mayor es la probabilidad de presentar fibrilación auricular.
-La edad mediana es de 75 años
-El 70% de pacientes con F.A está entre los 65 y 85 años.
Sexo
-Hay un aumento de incidencia en las últimas décadas en los varones.
Otros:
-Tabaquismo, diabetes, hipertensión, dislipidemias.
Síntomas:
Es frecuente que las personas con fibrilación auricular no se den cuenta de lo que les pasa. Pero se pueden sentir los siguientes síntomas.
Palpitaciones, latidos anormales o rápidos.
Falta de aire.
Debilidad o dificultad al ejercitarse.
Dolor en el pecho.
Mareos o desmayos.
Cansancio.
Confusión.
EL ESPECIALISTAExplica:El Dr. Enrique Noboa, director médico de Bayer, recomienda a las personas que han pasado los 40 y 50 años de edad acudir anualmente a un control con el cardiólogo para realizar un examen, que consiste en obtener un electrocardiograma del paciente.
Noboa afirma que la sospecha temprana de una fibrilación auricular mediante el monitoreo frecuente del pulso puede hacer más simple el diagnóstico y tratamiento de esta condición, logrando de esta forma disminuir el riesgo de sus complicaciones más peligrosas, tales como el derrame cerebral.