El epicentro del sismo se localizó en el mar, al sur de Java, a 200 kilómetros al sur-suroeste de Yakarta, donde el temblor se sintió en los edificios altos. La ciudad más importante próxima al temblor es Sukabumi, a 121 kilómetros al nor-noreste del epicentro. Indonesia se asienta sobre el llamado 'Anillo de Fuego del Pacífico', un área de gran actividad sísmica y volcánica sacudida por unos 7.000 temblores al año, la mayoría moderados.